Evocando ambientes sociais e políticos, pensamento filosófico e científico, biografias e lugares, Pernes dá vida e sentido às imagens num discurso que envolve o leitor de hoje tanto quanto a audiência do primeiro curso de História da Arte Moderna que conduziu em Serralves em 1997. De Olympia de Manet à Guernica de Picasso, Pernes traça os caminhos percorridos pelas primeiras vanguardas na concretização da sua "vocação democrática”.

“Este curso não vos deixa a saber muito sobre história da arte. Quando muito deixar-vos-á com o apetite, se eu conseguir isso, de estudar história da arte a sério” (Fernando Pernes).

Fernando Pernes, primeiro diretor artístico da Fundação Serralves entre 1987 e 1996, foi uma figura de referência da crítica da arte em Portugal. Distinguiu-se pelas suas qualidades como pedagogo, divulgador da arte moderna e contemporânea e foi um dos programadores de exposições mais atentos aos novos artistas portugueses que começaram a surgir desde finais da década de 60.