Distance and Desire — publicado por ocasião da exposição homónima em Neu-Ulm — é a primeira grande obra a estabelecer um diálogo entre as visões etnográficas da fotografia africana do final do século XIX e início do século XX, e as reinterpretações contemporâneas dessas imagens por artistas atuais. Apresentando um conjunto extraordinário de retratos, álbuns, postais, cartes de visite e livros da África Austral, bem como fotografia e vídeo contemporâneos da Walther Collection, o catálogo inclui ensaios temáticos originais de destacados historiadores de arte, antropólogos e críticos culturais.

Distance and Desire oferece novas perspetivas sobre o arquivo africano, reimaginando as suas múltiplas histórias e os significados que tem vindo a assumir.

A publicação investiga representações típicas de sujeitos africanos — desde cenas em ambientes naturais até imagens romantizadas de modelos semi-nus, passando por retratos modernos realizados em estúdios estilizados — abordando criticamente as políticas do colonialismo e questões complexas relacionadas com género e identidade. Entre os diversos temas explorados, o catálogo analisa em profundidade uma série de cartes de visite provenientes dos campos de diamantes de Kimberley, a figura do guerreiro zulu, a história dos principais fotógrafos de estúdio da África do Sul, o extenso estudo etnográfico de A.M. Duggan-Cronin, The Bantu Tribes of South Africa, e o arquivo de retratos de família elegantemente reproduzidos pelo artista contemporâneo Santu Mofokeng em The Black Photo Album / Look at Me: 1890–1950. O catálogo revela ainda como o legado da imagem africana se reflete na prática de artistas africanos e afro-americanos contemporâneos, cujas obras fotográficas e videográficas resgatam, reinterpretam e reconfiguram o arquivo através da sátira ou da apropriação.